[spectre] RT32 in Liberation

[ewen at altern.org]

http://www.liberation.fr/page.php?Article=150413

Expo. Reconversion artistique d'un radiotélescope soviétique.
A l'écoute des astres

Par Marie LECHNER

vendredi 17 octobre 2003

• Space Art à la MEP 5-7, rue de Fourcy, 75004. Jusqu'au 9/11. 
www.art-outsiders.com
• Colloque les 18 et 19/10 avec, notamment, le 18 à 17 h 15, Ewen Chardronnet sur «Le radiotélescope RT-32 : histoire d'une conversion». 
• www.virac.lv 
• http://rixc.lv 
• http://acoustic.space.re-lab.net
• http://makrolab.ljudmila.org
• www.radioqualia.net
• www.kunstradio.at

n 1993, les Lettons découvrent l'existence d'une station top secrète, datant de l'ère soviétique. Cachées au fin fond de la forêt, au nord de Ventspils, ville côtière de la Baltique, se dressaient trois antennes utilisées par le KGB pour espionner les communications satellites entre l'Europe du Nord et les Etats-Unis pendant la guerre froide. Quand les Russes se retirent, ils démontent la plus petite et vandalisent les deux autres. Les antennes paraboliques de 16 et 32 mètres de diamètre passent sous l'aile du Virac (Ventspils International Radio Astronomy Center), un institut de recherche civil qui va mettre quatre ans à restaurer l'un des radiotélescopes les plus précis d'Europe du Nord, le RT-32. Lourde charge pour ce petit pays qui peine à trouver les fonds. Son principal souci est dorénavant de promouvoir le radiotélescope afin de développer les coopérations et les échanges internationaux.

Inespéré. En août 2001, l'ancienne base militaire accueille un projet pilote, le symposium Acoustic. Space. Lab (Libération du 18 janvier 2002), et ouvre son radiotélescope à une trentaine d'artistes sonores, activistes radio ou Net, radioamateurs et chercheurs en médias tactiques pour explorer, en coopération avec les scientifiques du Virac, les possibilités de l'antenne. Une opportunité inespérée pour les participants (le réseau Xchange, le centre des nouveaux médias de Riga RIXC, les Néo-Zélandais Radioqualia, les Slovènes du Makrolab...), qui ont engrangé pendant neuf jours enregistrements sonores, données d'observations des planètes, des communications satellites. Le vidéaste Ewen Chardronnet, membre du Makrolab, retrace l'histoire de cette reconversion insolite dans une vidéo présentée actuellement à l'exposition Space Art à la Maison européenne de la photo (MEP), accompagnée d'un dispositif sonore permettant d'écouter les astres.

«Bel exemple». «La prochaine étape, explique-t-il, est dédiée au développement de projets de communication audio-expérimentaux.» L'été dernier, le festival Art & Communication de Riga a invité une soixantaine d'artistes et de théoriciens à passer une journée sur le site. Et, l'été prochain, c'est Radioqualia qui s'installe pour développer Radio Astronomy, une station radio on line et on air, qui permettrait d'écouter les étoiles en direct. Parmi les autres projets en cours, la création d'une interface pour télécommander l'antenne à distance, l'établissement d'une liaison Internet entre l'antenne et des lieux distants (pour des performances en direct, des expos...) «C'est un bel exemple de collaboration entre artistes, activistes et scientifiques avec des échanges de compétences. Par exemple, entre les radioastromomes du Virac et la communauté net-radio, spécialiste des techniques du streaming.»

A plus long terme, les activistes des médias caressent un projet plus ambitieux : le retour de l'antenne à sa fonction d'origine, c'est-à-dire l'interception des communications satellites ou l'écoute des spectres radios (les aéroports, les avions de chasse, les bateaux). «Le but, explique Ewen, ce serait de surveiller les surveillants, de créer un observatoire de veille indépendant des communications militaires et stratégiques.»